“Честита Баба Марта!“ / «Sretna Baba Marta!» – od 1. ožujka pa do kraja tog mjeseca svakodnevni je pozdrav u Bugarskoj. Mjesec je to u kojem ne možemo ne spomenuti jedinstveni bugarski običaj iz kojega izvire dašak i nade i ljubavi i tradicije. Isprepletene crveno-bijele konce, neke u obliku lutaka od konca – a takvi imaju i ime – Pižo i Penda, darujemo svima koje volimo. Oni su simbol naših želja za dobrim zdravljem i sretnim životom.
Bugari su veseliji Prvoga ožujka, odjeća im je šarenija. Bez obzira što će mu se toga dana desiti, svaki će Bugarin sigurno doživjeti nešto lijepo – dobit će martenicu. Primit će je od nekoga, darovat će je nekomu. Djeca će se okititi martenicama, nerijetko će na sebe staviti sve koje su dobili, jer se ne mogu odlučiti za najljepšu. A i svi će vidjeti koliko mnogo imaju prijatelja.
U dječje vrtiće doći će nasmijana starica – jedina žena u muškom društvu godišnjih mjeseci – Baba Marta. U velikoj će košari donijeti svoj proljetni poklon i svako dijete okititi martenicom. Uz osmijeh će im poželjeti: »Budite mi kao martenice – bijeli i crveni – veseli i zdravi kroz cijelu godinu!».
Taj prekrasan i samo bugarski običaj čuva se s mnogo ljubavi već dugi niz godina.
Prema narodnom vjerovanju, martenice štite čovjeka od uroka, zlih očiju i demonskih stvorenja. Vjeruje se da imaju veliku magičnu moć.
Martenice se nose do dolaska prvih roda ili lastavica, ili do prvog kukavičjeg pjeva. Nakon toga zavežu se na grane drveća ili stave pod kamen. Sutradan bi djeca gledala što je ispod kamena – ako bi vidjeli bumbara ili crva, vjerovali bi da će se te godine ploditi krupne domaće životinje; ako bi pod kamenom pronašli mrave ili male bube – vjerovali bi da će se više rađati janjići i kozlići.
Tako su Bugari proricali u prošlosti. Danas se široka popularnost nošenja martenica najviše veže uz magičnu silu crvene boje, za koju se vjeruje da ima moć odagnati zle duhove i bolesti. Bugari ljubomorno čuvaju tradiciju i vjeruju u moć martenica. Sumnjate li, pogledajte krajem ožujka crvenobijelo šarenilo na uličnom drveću.