SRETNA BABA MARTA!
Svakog 1. ožujka taj ćete pozdrav čuti na svakom koraku u Bugarskoj, ali i od Bugara koji žive razasuti diljem svijeta. Neće sve ostati samo na pozdravu. Naime, većina njih će na svoje kapute staviti male, od vune napravljene bijelo-crvene ukrase – MARTENICE – a one, sukladno vjerovanju, donose zdravlje, sreću i dug život.
Crvena boja je za zdravlje i sreću, a bijela za dug život. Na selu se martenicama ukrašavaju i stabla voćaka, a i domaće životinje – ne bi li sljedeća godina bila što plodnija. Prema narodnom vjerovanju, 1. ožujka, kad se budi proljeće, u prirodi se bude i zle sile, a martenice imaju magičnu moć da štite od tih sila – bolesti i uroka.
U nekim se područjima Bugarske koristi samo crveni konac, u nekima ima više boja, no uvijek dominira crvena. Ponegdje se koncu dodavala zlatna ili srebrna kovanica – vjerovalo se da se tako ljudi, stoka, voćke, čuvaju od bolesti. Samome izgledu martenice, ljepoti izrade, bogatstvu oblika, u narodnome se stvaralaštvu kasnije pridavao veći značaj – pa su se počele izrađivati od vune, svilenog ili pamučnog konca i bile su različitih oblika – u obliku kovanica, zviždaljki itd., a to je osobito vidljivo današnjih dana.
Vrlo su zanimljivi i seoski običaji tijekom ožujka, kada se nose martenice. Prvog ožujka pazilo se da se ne dotakne crni kotao na lancu iznad ognjišta – da ne bi nevrijeme ili neka nepogoda uništila polja žita i kukuruza. Ostao je i običaj da se ispeku mali hljepčići koji bi se premazali medom i podijelili svim domaćinima uokolo, kako bi ih i oni također čuvali od bolesti. U Razgradskom području, domaćice u svitanje na stablo stavljaju crvenu tkaninu, ne bi li razveselile Babu Martu. U Trojanskom području žene prije svanuća okite crvenom vunom ulazna vrata, stabla voćaka, posuđe s mliječnim proizvodima, rogove stoke itd. A u Haskovu, baka koja rano, prije svitanja pravi martenice svojim unucima, oblači se sva u crveno. Otud i dolazi narodno vjerovanje da Baba Marta prvoga ožujka obilazi ljude i usjeve obučena u crvenu haljinu, s crvenom maramom na glavi i u crvenim čarapama.
Martenica se stavlja na lijevu stranu kaputa, pulovera, haljine, blizu srca, i tu ostaje sve do prvog susreta s lastavicom ili rodom – vjesnicima ponovnog buđenja prirode. Tada ih se skida i stavlja na rascvjetalo ili ozelenjelo drvo.
Danas je rasprostranjen i običaj da se odabere jedan dan od 1. do 22. ožujka, i ovisno o tome kakav će biti taj dan takva će biti cijela godina – ako je sunčan dan godina će biti uspješna, a ako kiši i vrijeme je ružno – bit će problema.